Sobre o zebrafish

O zebrafish, ou peixe-zebra (Danio rerio), é um pequeno teleósteo (3-4 cm) de água doce que tem sido utilizado em pesquisas de diferentes áreas, como genética, cardiovascular, embriologia, metabolismo e oncologia, o que é justificado pela homologia genética da espécie com seres humanos. Tem sido utilizado também como modelo em neurociências em estudos sobre doenças neurodegenerativas, comportamento e testes de candidatos a fármacos. É considerado como uma importante ferramenta para a realização de estudos bioquímicos, comportamentais e toxicológicos, já que possui um rápido metabolismo e grande sensibilidade a fármacos. 

Outros aspectos importantes, como alta capacidade reprodutiva, a transparência dos embriões nas fases iniciais do desenvolvimento e a facilidade de manipulação genética, tornam esse modelo uma excelente alternativa para o estudo de mecanismos de doenças humanas. Além disso, esse teleósteo é capaz de absorver de forma rápida os compostos que são diretamente adicionados na água e acumulá-los em diferentes tecidos, principalmente no SNC, o que pode ser promissor para o processo de descoberta de novas drogas. Nesse sentido, as bases moleculares da neurobiologia têm sido extensivamente pesquisadas em peixe-zebra, resultando na caracterização de muitos genes que estão envolvidos na formação de circuitos neuronais, em padrões de comportamento e nos mecanismos envolvidos na neuropatogênese.